一場沒有硝煙的戰爭正在歐盟、美國、日本與中國之間展開。

　　3月13日，美國、歐盟和日本聯合就中國對稀土等原材料出口實行配額管理限制向世界貿易組織（WTO）提起對華貿易訴訟，要求中國解除出口限制。

　　這是中美等國在稀土問題上進行最為激烈的一次交鋒。這次交鋒不僅將決定稀土這種珍貴資源價格與價值不成正比的國際現狀能否改變，更會對保護中國珍貴的稀土資源和產地周邊生態環境以及實現可持續發展將產生深遠影響。

　　這次交鋒的爭議重點在于美、日、歐等經濟體試圖通過WTO訴訟手段，一舉改變中國的稀土配額政策，以便順暢地從中國獲得更多廉價的稀土。

　　奇貨可居？

　　事實上，自2009年工業和信息化部制定《稀土工業發展的專項規劃（2009~2015）》以來，國內外圍繞著稀土資源的爭論就不曾停止過。

　　稀土這種“兩高一資”產品對工業發展的重要性越來越凸顯。稀土是稀缺資源且應用廣泛，幾乎我們所見到的所有高精尖電子產品中稀土都是不可或缺的生產材料。

　　在全球目前已探明的1億噸儲量里我國占36%。從上世紀九十年代初開始，我國逐漸以低價且量多的優勢逐漸成為了世界最大的稀土供應國，長期以來承擔著世界90%以上的稀土供應。

　　巨大的供應負擔導致了我國稀土產業發展過于粗放，產業規模建立在了對資源的過度消耗上。粗放式發展還加劇了稀土產地周邊的環境惡化。

　　近年來，為了保護環境資源不受破壞，并且實現可持續發展的戰略目標，我國對稀土實行了十分嚴格的出口配額管理制度。

　　正是這一配額制度使得美國、歐盟和日本聯手就稀土問題向WTO起訴中國。

　　在中國被聯名起訴，甚至被一些言論冠以“稀土壟斷者”的頭銜之時，這些言論的散布者們真的缺少稀土資源嗎？

　　我國目前正以占世界36%的稀土儲量承擔著世界90%的稀土供應。而事實上，除中國外的其他國家，稀土儲量亦很豐富。

　　美國、俄羅斯、澳大利亞都有占世界儲量比重很高的稀土儲量，可稀土產量都為零。這是什么原因呢？稀土開采時巨大的環境破壞讓美國、俄羅斯、澳大利亞等國減少甚至放棄了開采本國的稀土，轉為從中國進口價格低廉的稀土。

　　以稀土開采的池浸工藝為例：平均每開采1噸稀土，就會至少有200平方米植被和表土被剝離，并產生不小于2000立方米的可使土壤酸化的尾砂。

　　有資料顯示，我國商務部2011年的稀土出口配額分為兩次下發，共計30184噸。但截至2011年11月，中國累計出口稀土14750噸，僅占全年出口配額總量的49%，大量出口配額沒有使用。即便我國實行出口配額管理，美、日等國真的會缺少稀土嗎？

　　美國能源政策分析家MarcHumphries曾于2010年7月向國會提交了一份名為《稀土元素：全球供應鏈條》的報告，詳細列舉了各國2009年的稀土相關數據：2009年，中國稀土儲量為3600萬噸，占世界36%；產量則為12萬噸，占世界產量的97%。

　　與中國形成鮮明對比的是，美國2009年的稀土儲量為1300萬噸，占世界13%，產量為零；俄羅斯儲量為1900萬噸，占世界19%，產量為零；澳大利亞儲量為540萬噸，產量為零；印度儲量為310萬噸，占世界3%，產量為2700噸，占世界2%。

　　美國在稀土戰略上十分精明。采用只探不采，儲備來自進口的策略。美國稀土儲量1300萬噸，僅次于中國和俄羅斯。但美國近年來稀土生產幾乎陷入停頓。

　　一位業內人士告訴記者：2002年位于美國加利福尼亞州的芒廷帕斯稀土礦曾因市場原因以及我國稀土產品價位低廉等諸多因素關閉。但2010年底美國稀土礦山已經開始恢復生產，美國鉬公司計劃第一期達到1.9萬噸REO（離子相稀土氧化物總量）的年產能。但是根據市場需求，年產量會很快提升到4萬噸。

　　日本略有不同。日本陸地缺少稀土，目前正在計劃建造海底稀土探查船，開發海洋稀土資源。同時也在嘗試從廢棄的電子產品中提煉稀土，且在資源回收再利用的技術上飛速進步。令人意想不到的是，日本這個稀土貧產國卻是世界上稀土儲備量最多的國家。早在1993年，日本就開始建立稀有金屬儲備制度和基地。日本80%以上的稀土需求依賴從中國進口，其中只有1/3用于生產，其余全部用于戰略儲備，日本的稀土存量已經足夠該國使用至少20年。

　　警鐘響起美、日等國并不缺少稀土，他們只是貪婪于我國以高昂的環境代價換來的廉價稀土。有數據顯示，2005年中國的稀土出口量幾乎是1990年稀土出口量的10倍，但由于無序開采等原因，價格不到1990年的一半。

　　由于過去50年來的大量無序開采，中國稀土儲量從占全球約90%下降到30%。而且我國稀土資源利用率低的現象非常嚴重。以包鋼稀土為例：有數據顯示包鋼稀土從1958年投產到2008年，白云鄂博主東礦開采稀土1500萬噸，利用率不到10%；開采釷8萬噸，利用率僅為零。按照現在的開采速度，中國全國的稀土資源僅能維持未來15年至20年的需求，無序開采是在透支未來。

　　此外中國對稀土的需求量也在逐年增加，年需求量接近6000萬噸。按照這個發展速度和我國稀土目前的開采速度，用不了多少年我國的稀土將因為難以自給自足而開始從國外進口。為了保護環境和資源不被過度破壞和開發，對稀土實行嚴格的管理制度勢在必行。

　　國際社會不乏有將中國稀土配額管理與石油輸出國組織石油策略相提并論者。對于這一觀點，能源專家并不認同。業內人士認為，稀土與石油不可相提并論。

　　廈門大學中國能源經濟研究中心主任林伯強教授認為，用石油輸出國組織石油禁運舉例完全是引喻失義。“首先石油輸出國組織雖然市場份額沒有原來高，但是實際獲得的利益卻遠高于實行石油禁運之前，這是可以確定的；其次我國的稀土今后自己用都不太夠，所以并不在乎國際上怎么去尋找替代和新供應渠道的開辟。”對于另一種觀點“稀土爭奪日趨激烈會導致替代品出現”，一位希望匿名的稀土研究人士認為：稀土市場的未來發展走勢最終取決于客戶對稀土的下游應用，如果稀土的獲得難度比較大，開發新技術、尋找替代品在所難免。若干年之后因為自然資源的匱乏肯定會出現供應問題。現在很多國家正在開發減少稀土用量，或者不使用稀土的磁體。

　　中國全國的稀土資源僅能維持未來15年至20年的需求，無序開采是在透支未來。