自1990年以來，中國已將6.5億人口成功脫貧，GDP也猛增850%，煤電的用量擴大8倍有余。如今，中國絕大多數的居民都獲得了電力供應，國際能源署將中國令人驚嘆的經濟增長模式稱為“經濟奇跡”。中國快速實現了國家的工業化、城鎮化和現代化。GDP飆升的背后，煤炭功不可沒。

作為世界上高速發展的經濟體，中國同時也是最大的能源消費國。不可否認，隨著城鎮化的不斷擴容、更多人涌入城市，中國將消費更多的能源。而對空氣質量改善的迫切要求，也給中國當前的能源結構提出嚴峻的挑戰。

當前煤炭在中國能源結構中的占比逾2/3，據BP（英國石油公司）預測，到2035年中國能源結構中，煤炭仍將占據主導地位，煤炭占比仍將超50%。鑒于此，煤炭的清潔利用將在很長一段時間內仍是中國經濟增長的催化劑。

近兩年中國提出控制能源消費總量，同時加大了大氣霧霾的治理。上個月國務院法制辦就《中華人民共和國大氣污染防治法（修訂草案征求意見稿）》向社會公開征求意見，對超過污染物排放標準排放大氣污染物的行為加大處罰力度。這表明中國政府開始全盤著眼，采取措施減少發電廠、工廠以及機動車等的排放。這勢必將帶來空氣質量的快速改善，在中國掀起一場清潔能源革命，就像美國在早些年那樣。

想當年，美國也像中國現在一樣，面臨空氣質量問題，但現在美國是藍盈盈的天空和清爽爽的空氣，以及很高的環境標準。上世紀50年代曾經擁擠不堪、到處彌漫著煙霧的工業城市，現在已是耀眼的經濟中心。究其原因，得益于工業、行業各部門先進技術的廣泛應用，尤其是能源部門。美國的經驗為中國提供了一面鏡子。

當前中國政府提出加大使用低硫、低灰分煤炭，進一步關停燃煤小鍋爐、提高供熱集中度以及加快先進技術的應用，這些都將顯著減少煤炭行業的二氧化硫、氮氧化物以及汞排放。因為技術的進步，美國自1970年以來，GDP增長了一倍，燃煤電廠的煤炭消費量增長了170%，而度電的主要排放物下降了90%。

先進的、高效的超臨界技術使得煤炭大幅減排成為可能。配有排放控制系統的超臨界電廠排放量比常規電廠要少2/3。中國煤炭消耗量占全球煤炭需求量的一半以上的國情，讓中國在煤炭創新技術的應用方面處于領先地位。從長遠來看，隨著對先進技術的進一步投資，最終將使燃煤電廠實現真正的零排放。

中國天津華能集團旗下的綠色煤電項目（整體煤氣化聯合循環發電系統，即IGCC）和碳研究設施正在向零排放的道路上一步步邁進。IGCC被國內外公認為未來最具發展前景的潔凈煤發電技術之一，和常規電站不同，它是先將煤進行氣化處理。把氣態煤中的污染物脫除后再燃燒發電，從而能夠更有效地控制二氧化硫、氮氧化物、粉塵和汞等污染物的排放。該項目開啟了中國清潔煤發電技術的新紀元。

展望未來，先進的能源解決方案將提高全球生活水平、促進經濟發展以及改善空氣質量。21世紀需要各種形式的能源，也需要清潔的煤炭。相信有了政策和技術這兩架馬車，一個可持續的能源未來將不再遙遠。